Capítulo 22: El toque de la muerte

 

Vlad no tardó en llegar a la zona derrumbada. Lo que se encontró con él fue polvo y escombros por todas partes, apenas se podía ver algo allí dentro, pero consiguió divisar a un chico junto a una pared, justo al lado de donde las piedras salían al exterior.

'¿Qué demonios ha pasado aquí? Vamos a ver si encuentro a los niños. Espero que no hayan muerto por este incidente'.

Cuando vio a Inorra en la distancia, respiró un poco aliviado, pensando en su cabeza.

'Bien, parece que a Inorra no se lo han comido las rocas. Veamos dónde está Kipset. No lo veo en todo este lío'.

Rápidamente se acercó a donde Inorra aterrizó después de ser lanzada por Kipset en la pared trasera del camino de la galería. Ver el estado en que se encontraba Inorra hizo que sus ojos se enfriaran aún más, mientras que en su camisa, la marca negra comenzó a hincharse, creciendo más que su anterior tamaño de guisante.

Inorra tenía muchas heridas e incluso huesos rotos por las piedras que le inundaban a él y a Kipset. Lo que Vlad pudo notar fuera de lo normal fue una ligera hinchazón en su cabeza, pero por suerte no estaba cubierta de sangre.

Llegando hasta el muchacho, colocó su mano en la nariz y pudo sentirlo respirar, señal de que su situación fuera de su brazo roto no era tan devastadora.

"Inorra, despierta. Mocoso, despierta ya".

Vlad comenzó a sacudir a Inorra sin causarle ningún daño, llamándolo constantemente con "Despierta" hasta que, por fin, el chico reaccionó.

Inorra comenzó a despertarse un poco confundido, pero al abrir los ojos, el dolor también lo siguió.

"ARGH ¡ME DUELE MUCHO LA CABEZA! Zag, ¿qué ha pasado?" preguntó Inorra, aún bajo la influencia del golpe que sufrió.

"Eso es lo que debería preguntarte, chico. Rápido, ¿dónde puede estar Kipset?

Inorra tardó unos segundos más en aclararse, pero lo que siguió después, junto con su dolor de cabeza, fue la voz de Kipset, que sonaba en su cabeza, diciéndole su despedida.

Soltando un grito de dolor, el joven siguió llorando y diciéndole a Vlad en pánico.

"Recuerdo que hubo una lluvia de piedras que nos golpearon desde arriba y que me golpearon a mí. Lo más probable es que Kipset me sacara de esa tormenta, así que él también debería estar por aquí.

Tal vez fue atrapado por las piedras. Encuéntralo Zag. No quiero que me persiga toda la vida".

"No te preocupes, muchacho, tampoco quiero tenerlo en mi conciencia por haberle matado de esa manera. Has hecho bien. Ahora cálmate", dijo Vlad a Inorra mientras se quitaba las lágrimas de la cara.

Todavía llorando, Inorra asintió con la cabeza, sollozando un poco y siguiendo diciendo en tono de culpabilidad

"Soy un inútil. No pude ayudar a Kipset ni un poco. Tuve algunas conjeturas sobre este día e incluso sentí que Glim lo haría, pero ese bastardo usó un tiro barato en Kipset".

Mientras Inorra empezaba a hablar un poco de la situación, Vlad que se dirigía a una zona más cercana del camino que tenía muchas piedras del derrumbe de la zona de la galería, tenía una expresión fría en su rostro.

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Parecía haber capas y capas de piedra, pero si había alguien dentro, Vlad no podía saberlo antes de intentar buscar. Como un loco, empezó a levantar piedras y a dejarlas caer, despejando un espacio para ver si había alguien allí.

Después de que algunas capas de piedras empezaran a encogerse, se oyó una pequeña voz, como la de un mosquito, que decía

"Estoy aquí, Zagreus. Todavía respiro, pero no puedo moverme ni sentir mi cuerpo. Date prisa, no creo que pueda mantener la lucidez por mucho tiempo. Deprisa, ya me he cansado de esas piedras", se detuvo finalmente la voz.

"Heh, así que ahí estás, mierdecilla. Has metido la pata hasta el fondo, mocoso. ¿Qué te he enseñado? ¿A dejarte pegar por una rata? Por lo menos, dime, antes de hacerte caer por un truco barato, ¿le diste una paliza a la serpiente, o hiciste esos agarres de rotura que te enseñé?"

Preguntó Vlad mientras recogía piedras y las lanzaba a lo lejos, mientras se pegaba una charla con Kipset para mantener su mente ocupada y mantenerse despierto.

"Sí, hermano, hice todo lo que me enseñaste, pero no me atreví a matarlo. Me quedé paralizado de repente y me moví para romperle los huesos, pero creo que me equivoqué en algo y le di a ese bastardo espacio para moverse durante un breve segundo. Desvió algo de su sangre en mis ojos, cegándome antes de ir a por mis pelotas.

Hah, patético, ¿tengo razón, hermano?", preguntó Kipset desde la tumba de piedras que le estaba machacando.

Mientras tanto, Vlad, que escuchaba lo que decía a la vez que le abría camino a Kipset, sólo comentó con frialdad.

"¿Así que todavía tenéis algún problema con esa parte? ¿Matar, no? No te preocupes, mocoso, ya que parece que mi primer método de entrenamiento no funcionó como pretendía, te enseñaré cómo se ve cuando voy en plan dracónico."

"Mierda, ya me dan ganas de desmayarme".

"Eso es lo que te mereces por tener poca voluntad, muchacho. Da gracias a tu suerte por haber conseguido sobrevivir a todo ese calvario".

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Paladeó con las manos, sin importarle la piel abierta y la sangre que empezó a derramar sobre el frío suelo de piedra. Sin importarle el dolor que le causaban las manos, los cambios en torno a los escombros empezaron a cambiar.

La abundancia de piedras que había al principio disminuyó hasta que Vlad pudo ver pequeñas partes de la mano de Kip que yacían allí, todavía cubiertas por las rocas.

"Casi te pillo, mocoso estúpido. ¿Aún estás despierto?"

La mano que sobresalía de los escombros de piedra pareció sacudirse un poco, y al poco tiempo se oyó una voz. "Sí, todavía estoy aquí. Puedo sentir algo de frío en las yemas de mis dedos".

"Bien, significa que no la has cagado tanto. Todavía tienes una oportunidad de recuperarte. Maldita sea, todavía me pregunto qué le pasa a ese pequeño cerebro tuyo. ¿Crees que ese mocoso es una buena persona? Sólo mátalo. No te habría pasado nada. Te acostumbrarías poco a poco a esa sensación".

"Bueno, perdón por no ser un loco como tú que piensa en la muerte como si fuera algo casual".

"Ohh, ¿tienes ganas de discutir conmigo?"

"No, señor. Sólo sácame de aquí".

Después de un rato, Vlad finalmente vio a Kipset, que estaba atascado entre las piedras. Al agarrarlo, lo sacó rápidamente de la tumba que, de no ser por él, lo habría sellado.

Cuando lo sacó del lugar en el que estaba, lo único que le quedó a Vlad fue colocarlo lentamente cerca de donde estaba Inorra y se limitó a mirarlo mientras le devolvía la mirada con cara de culpabilidad.

"¿Algo más que añadir, aparte de que he perdido el tiempo en enseñaros a protegeros?"

"No, en absoluto. Simplemente somos débiles. Por eso estamos en este estado", respondió Kipset, sintiéndose debilitado por todas sus heridas y al mismo tiempo frustrado por haberse hecho de esta manera.

"Suspiro, ya vete a dormir. Estás a salvo, mejor concentra tu energía en la curación ahora".

Después de ver a Kipset, Inorra no pudo más que bajar la cabeza en señal de culpabilidad al verlo ensangrentado. Incluso Vlad sufrió un poco al apresurarse a sacar a Kipset, visible porque sus manos ahora goteaban sangre sin parar.

"No hay necesidad de sentirse culpable por este incidente, Inorra. Lo que ocurrió es el pasado. Lo que importa ahora es aprender de esta experiencia y no temer más a tomar la vida de otros si la tuya está en peligro."

Al decir esto, Vlad se rasgó parte de la ropa para vendarse las manos. Después de eso, volvió a revisar a Kipset, y volviéndose a mirar a Inorra, que tenía una expresión abatida, le recordó de nuevo.

"Chico, deja de culparte. No es como si hubieras perdido una guerra o condenado a tu propio país a la esclavitud", finalizó Vlad en un tono duro que hizo que el niño llorón se hiciera hombre.

"Ahora que te has calmado un poco cuéntame. Ese tal Glim, ¿cuánto tiempo ha pasado desde aquel incidente entre vosotros tres?"

Inorra trató de levantar un poco la cabeza, pero sólo lo consiguió durante un breve instante.

Sin embargo, lo que vio, fue un Vlad que nunca había visto. Su expresión parecía de una frialdad escalofriante, pero mantenía la calma mientras lo miraba.

"Supongo que han pasado algunos minutos. ¿No habías visto a la serpiente cuando bajaste?

"No, no lo había visto cuando llegué desde los niveles superiores. Esa rata escurridiza en realidad sabía algo de que yo iría tras él y probablemente optó por esconderse antes de subir a los pisos superiores".

"Esa rata no debería estar muy lejos de mí. La rata no debería tener demasiado éxito de salir con el caos que ocurrió dentro de la mina".

Mientras pensaba eso, viendo que se preparaba para ir a por Glim, se giró para acariciar la cara de Inorra que no estaba herida antes de decirle.

"Has hecho bien en sobrevivir a esta prueba. No te preocupes. No eres un inútil ni nada de lo que te imaginas. Sólo necesitas tiempo para madurar.

Ahora quédate ahí quieto y espera a que llegue el viejo y te saque. Será mejor que escuches lo que dice".

Terminó Vlad diciendo eso, y luego se volvió para alejarse del incidente yendo hacia los pisos superiores para encontrar al bicho que huía.

"No, Zag. No hagas nada estúpido. Hay demasiada gente en toda esta trama" Dijo Inorra, asustado por lo que Vlad pretendía hacer.

"Inorra, todavía no sabes mucho sobre mí. Aunque aprecio tus preocupaciones, a veces es mejor guardárselas sólo para ti", dijo Vlad en un tono frío y de aspecto maduro mientras comenzaba a caminar hacia los pisos superiores.

Cuando empezó a distanciarse, la marca oscura de su pecho empezó a crecer e incluso a adquirir otra forma en comparación con el círculo habitual, como si fuera un sigilo.

Sin embargo, Vlad no sentía eso ni podía verlo debido a su camisa, pero a medida que subía, su rostro empezó a volverse más frío.

Era un cambio repentino de estados emocionales que probablemente sólo alcanzarían los que hubieran sufrido mucho en la vida, pero estaba claro que ese cambio marcaba el final de ciertas personas.

Incurrir en la ira del Príncipe Empalador no era algo para burlarse o tratar a la ligera.

Al subir, rápidamente los recuerdos comenzaron a resurgir en su cabeza, junto con el oscurecimiento de sus ojos verdes que hizo que su fría expresión fuera aún más gélida.

El flujo de recuerdos era algo específico, como si alguien quisiera mostrarle algo. Podía verse a sí mismo caminando en un bosque de cuerpos empalados de soldados turcos o los cuerpos empalados de los representantes otomanos que exigían un tributo más alto que el normal.

Para colmo, sus cuerpos estaban empalados mientras sus turbantes estaban clavados con clavos por faltarle al respeto al no llevar sus turbantes en su corte.

‘¿No son estos recuerdos bastante específicos? Fueron buenos tiempos, ciertamente. Ven a mi mente y muéstrame la cara de Mehmed después de que escapara de la muerte por un pelo'.

La marca en su pecho palpitó un poco sin que se notara, y Vlad pronto pudo ver precisamente lo que quería ver.

*** Era la escena en la que intentaba asesinar a Mehmed el Conquistador, el afamado y ambicioso sultán del Imperio Otomano. Sin embargo, como si algo o alguien no quisiera que tuviera éxito, asesinó a 3 importantes pachás que estaban instalados en una tienda de guerra similar a la que él sabía que Mehmed preferiría. ***

'Sólo pude retroceder, pero la conmoción y el miedo en el rostro de Mehmed aún permanecen grabados en mi memoria.'

'Gracias, quienquiera que esté ahí mostrándome esto'.

--- "JAJA, NO HAY PROBLEMA, MORTAL. ES UN PLACER AYUDARTE A DESPERTAR TUS PODERES. SOLO CRECE, MAS RAPIDO ANTES DE QUE ESA COSA REACCIONE A NOSOTROS, MI QUERIDO MAESTRO" --

Sin embargo, esta voz sin género permaneció sin ser escuchada, como si estuviera atascada en el vacío.

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El rostro de Vlad seguía siendo igual de frío mientras subía sin apresurarse.

Con sus ojos verde oscuro emitiendo algunas luces oscuras intangibles, las antorchas del interior de la mina empezaron a oscilar lentamente con fuerza bajo los pasos firmes de Vlad, que parecía soltar algo de humo oscuro cada vez que pasaba.

El polvo que cubría el suelo en todas las direcciones se levantó de repente. Parecía que alguna fuerte ráfaga de viento había entrado en las profundidades de la mina, perturbando el silencio de las profundidades.

Al subir a los pisos superiores, se encontró con el apresurado Nius, que percibió la extraña sensación que le produjo Vlad, junto con el frío y un poco de humo oscuro que se desprendía de sus pies.

-- "TSK, ES ESTE VIEJO OTRA VEZ. ES BASTANTE MOLESTO QUE INTERFIERA Y SE META TANTO CON MI MAESTRO". --

"Muchacho, no me digas que era lo que adivinabas cuando hablábamos en el piso de arriba", preguntó, pero no hubo respuesta, sólo el muchacho lo miraba fijamente.

"Muchacho, ¿estás ahí? ¿Esos dos bribones siguen vivos?".

Finalmente, Vlad, que miraba tranquilamente a Nius, respondió con cierta frialdad.

"Sí, viejo. Kipset requiere más tratamiento, así que espero que tengas preparado tu ungüento de pescado y algunas prensas frías para Inorra. No preguntes. Lo entenderás cuando lo veas".

No se molestó en charlar con el anciano ahora. De repente se detuvo no muy lejos y le preguntó al viejo mientras miraba los pisos superiores.

"Viejo Nius, ¿has visto a un chico bronceado con ojos pequeños y entrecerrados y nariz afilada?"

Tomado por sorpresa por esta pregunta, el viejo Nius le respondió

"Hmmm. Sí, he visto uno como el que has descrito. Ese chico tenía la cara ensangrentada, moratones por toda la cara y un brazo cojo. ¿Es ese el culpable del colapso? ¿O también está ese tal Belpel en esta trama?"

"Obviamente, también está ahí, pero he oído que es fuerte, así que no voy a cortejar demasiado a la muerte. Sólo mataré a quien tenga que matar y me dejaré ver tranquilamente por Mayer".

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Cuando el viejo Nius ya no pudo ver a Vlad, se volvió para bajar hacia Inorra y Kipset. Mientras lo hacía, se puso a pensar en la sensación que tuvo al enfrentarse al chico que salía de la mina.

‘¿Qué era ese humo oscuro que salía de sus pies? Lo vi durante un breve momento antes de detenerme de repente. ¿Es este mocoso realmente un usuario de la fruta del diablo, uno realmente fuerte y único?'

'Además, ¿podría ser que el chico también tiene algún signo de despertar su haki del Conquistador? Pero realmente no se sintió como el genuino, como el que yo uso. El suyo es un poco más lento de sentir, como si te invadiera y te hundiera en vida, como la Muerte'.

'Chico, quién eres tú para tener sentimientos tan misteriosos y únicos con sólo 12 años. ¿Me estoy volviendo senil, o estoy demasiado centrado en el entrenamiento que ya no puedo apreciar lo que es el espíritu y el poder?'

'Suspiro, este mocoso realmente esconde muy bien sus cosas. Me pregunto cómo será su futuro, comparado con el de nosotros, los viejos fregados".

Mientras pensaba en sus gloriosos días como guardia real, el viejo Nius llegó a la zona colapsada y pudo ver en una esquina a dos chicos caídos. Uno de ellos, más grande, dormía profundamente, mientras que el otro miraba hacia abajo, con una expresión de tristeza en su rostro.

"¿Por qué esa cara, mocoso? ¿Realmente lo has estropeado tanto? No lo veo en tu cuerpo. Todavía tienes todas tus extremidades.

Hmm, tal vez algunos huesos rotos y heridas, pero eso se puede curar en poco tiempo. Anímate. ¿Quieres volverte como ese compañero tuyo que acaba de salir corriendo? ¿Frío y triste?" dijo Nius mientras miraba a Inorra, que sólo giró la cabeza para mirarlo, poniéndose un poco mejor al escuchar sus palabras.

Al notar que era el viejo Nius, se calmó y cambió su mirada a Kipset, que estaba acostado a su lado.

El viejo Nius sólo pudo suspirar cuando se acercó a ver a los chicos, especialmente al revisar a Kipset.

Su cuerpo era un desastre. Todos los huesos de sus piernas estaban rotos, su cuerpo tenía heridas y moretones por todas partes. Mirando a Inorra, que ahora le miraba como preguntando por el estado de Kipset, Nius sólo dijo.

"Chico, tu compañero vivirá para ver el próximo día, así que no te preocupes. Por lo que dijo el otro bribón, estaba despierto cuando lo sacó de su tumba".

"Gracias, abuelo Nius".

"No, no me lo agradezcas. Disfruto ayudando a jóvenes prospectos como tú. Ahora, ¿puedes levantarte y caminar?"

Moviendo un poco las piernas mientras se sentaba sobre su trasero, sintiendo que respondían, Inorra asintió y comenzó a levantarse, empezando a moverse lentamente hacia el viejo Nius.

"Bien, entonces vamos, chico. Te llevaré a mi choza para que recibas un tratamiento rápido antes de llevarte a casa. Además, un recordatorio para ti, pequeño, mantén la boca cerrada. No quiero oír gritos, no es que pueda oírlos” -terminó Nius tratando de levantar un poco el ánimo de Inorra con una broma.

Inorra siguió asintiendo con la cabeza, y después de que Nius tomara a Kipset sin esfuerzo en su mano como si no pesara nada, caminó hacia los pisos superiores a paso lento para que Inorra fuera metiendo el movimiento en su sistema.

'Es un buen tratamiento para ese tipo de accidentes, pequeño. Puedo fácilmente levantarte y salir, pero prefiero dejar que te trates solo. Los paseos siempre son buenos para las depresiones'.

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En otra sección de la mina, un joven comenzó a caminar por los pisos de la mina con pasos lentos, como si detuviera el tiempo de pasar.

Era realmente extraño ver a una sola persona en una multitud de cientos de personas que huían por su vida caminar tranquilamente como si nada le fuera a pasar.

Al pasar junto a los mineros que huían despavoridos, se giró para mirar al guardia que le resultaba familiar.

'Ese chucho es el que me molestó hace dos años'.

El guardia no se dio cuenta al principio de que Vlad se acercaba a él. Sólo se dio cuenta de los pasos silenciosos de Vlad cuando ya estaba a metros de él.

Al ver que el chico se acercaba aún más a él de forma lenta, gritó asustado.

"Tú, ahí. Detente donde estás. Repito, retrocede o recibirás un castigo".

Dijo la palabra "castigo" con la mitad de la boca, pero antes de que pudiera comprender lo que estaba sucediendo, Vlad ya lo alcanzó, asestándole un fuerte golpe con la pierna en el estómago.

A continuación, le agarró la garganta y se quedó mirando al guardia que estaba arrodillado en el frío suelo.

Tras agarrarle la garganta, empezó a forcejear para librarse de su agarre, pero fue en vano.

Pudo ver cómo los ojos verdes de Vlad, que tenían algunas luces oscuras, se alejaban suavemente. El guardia sólo sentía desesperación a medida que pasaban más segundos, y no podía salir de este estrangulamiento.

No era capaz de apartar la mano del chico, que le tenía secuestrada la garganta. Sintiendo que el mundo a su alrededor comenzaba a desdibujarse, sólo pudo dejar escapar algunas lágrimas de miedo por lo que estaba por venir.

Sin embargo, justo cuando estaba dispuesto a abrazar la muerte, el agarre de su garganta se aflojó, y mirando el frío rostro del chico, escuchó de repente a Vlad decir.

"¿Te acuerdas de mí, chucho arrogante? Parece que conseguí sobrevivir a esos dos años, y nos encontramos de nuevo. Ohh, ¿por qué tiemblas tanto, ya sabes, por miedo a la muerte? No te preocupes. El viaje hacia abajo es un proceso pacífico. No sentirás nada, sólo la eternidad de tu vida pasando ante tus ojos".

El guardia miró a Vlad con expresión suplicante, como si fuera a morir pronto por asfixia. Al ver eso, Vlad bajó un poco el agarre para que el guardia tomara aire.

"¿Tanto miedo doy? Bueno, ahora no importa lo que pienses. Quiero que me des algunas respuestas sencillas. Después de obtenerlas, te dejaré ir ileso. Sin embargo, no intentes mentirme. No querrás ver lo que pasa cuando la gente me miente".

El guardia utilizó su mano, que sostenía la de Vlad, para indicar que iba a responder.

"Bien. Entonces empecemos".

"La primera pregunta. ¿Trabajas para Belpel?", una simple pregunta en la que el guardia empezó a temblar al escuchar el nombre de su jefe.

Sólo pudo responder a las preguntas del chico. "Sí. Estoy en la facción de Belpel".

"Ya veo. ¿Vino hoy Mayer de visita a las minas sólo para verme?"

Sin saber qué decir, trató de mentir sobre este aspecto. "No sé nada de esto. Sólo soy un guardia de bajo rango que hace lo que le dicen los de mayor rango".

Creyendo que el chico no podía sentir que mentía, se limitó a decirle lo que le parecía más creíble para un joven. Lo que no sabía era el hecho de que Vlad, que tomó el cuerpo de Zagreus Vladi, era un hombre experimentado que había visto a tantos mentirosos que estaba harto de ellos.

Mirando todavía con frialdad al guardia, Vlad volvió a reforzar su agarre en la garganta del guardia, diciendo. "Error. Acabas de mentir aquí. Tus ojos te delataron. Tienes una oportunidad más, o te encontrarás con Hades, y créeme, no quieres eso".

El miedo empezó a aparecer en la cara del guardia, nunca había oído hablar de que alguien dijera si estaba mintiendo, pero Vlad realmente lo pilló con las manos en la masa. Intentando asentir con la cabeza mientras Vlad lo asfixiaba, finalmente tuvo una segunda oportunidad.

"Bien, bien. Te diré todo lo que sé. Valoro más mi vida que esta mierda de trabajo".

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