Capítulo 17: El camino oscuro y el olor a pescado

 

Cuando Vlad se desmayó, pasaron los minutos y una multitud comenzó a reunirse alrededor del lugar donde se había caído. Al ver la conmoción que se producía y la gente que se reunía mirando alrededor, sin ayudar ni siquiera recoger al chico, un miembro del personal que parecía ser joven se dirigió hacia allí para comprobar cómo estaba Vlad.

Sacó la placa de Vlad de su bolsillo y llamó después de leerla.

"¿Alguien aquí sabe de este chico, Zagreus de la choza 115?"

No hubo respuesta de la multitud. El aspecto del chico era el de un pequeño mendigo, pero no muy diferente de la gente reunida.

Poco después de que comenzara este incidente, dos muchachos con picos al hombro se percataron de la presencia de la multitud y fueron a ver lo sucedido con cierta curiosidad.

Cuando llegaron al lugar, los chicos se dieron cuenta de que Vlad estaba caído en el suelo como si se hubiera desmayado.

Se acercaron al contable, que revisó a Vlad y le dijo

"Señor, el chico desmayado en el suelo es nuestro compañero. Nos lo llevaremos de aquí si usted lo permite. Muchas gracias por cuidar de él", dijo el chico mayor, inclinándose ante el contable.

"Como sea, pensé que alguien vendría más rápido a sacar a este chico, pero todos esos tontos se quedan mirando como si fuera un espectáculo. Pueden ir a la cantina".

Dijo el contable mientras miraba en su registro, abierto de par en par justo en el nombre de Zagreus que tenía algunas comprobaciones hechas para este día. Aun así, el contable continuó mientras miraba a los dos adolescentes.

"Chicos, dadme vuestras chapas para que os ponga en el registro como que habéis terminado vuestra tarea diaria".

Los dos adolescentes cumplieron y entregaron al contable sus insignias como es habitual. Comprobando el registro en su mano y deteniéndose dos veces al buscar en el registro. El contable asintió y se alejó de la multitud con una expresión de fastidio.

Inorra le dio a Kipset su pico para que lo devolviera al almacén, mientras Kipset recogía a Vlad del suelo. Llevando a Vlad sobre su espalda hacia el almacén, Inorra pudo sentir lo ligero que era Vlad en realidad. Pensaba que era pesado por el poder que había reunido al luchar contra ellos, pero la triste verdad era que estaba desnutrido, apenas recuperado.

Inorra siguió a Kipset, que rápidamente colocó el equipo en dirección al edificio de la cantina.

La cantina parecía ser algo parecido a una casa larga de madera que desprendía mucho humo de su chimenea, claramente un lugar donde se calentaba y se cocinaba la comida.

Kipset e Inorra entraron en el interior de la cantina y esperaron en fila mientras se turnaban y sostenían a Vlad. Mientras esperaban sus turnos, Inorra le dijo a su compañero de habitación, molesto por la reacción de la gente que se reía de Vlad, que estaba inconsciente.

"Oye Kipset, deberíamos apresurarnos y conseguir algo de comer. Es un poco molesto que nos miren así esos idiotas".

"No te preocupes, no es nada importante. Déjame llevarlo hasta que lleguemos a la mesa".

Turno a turno, el jefe de personal colocando la comida en los platos, finalmente puso algo de comida para Kipset e Inorra, a su elección, mientras que para Vlad, fue diferente. Tras ver su placa, sacudió la cabeza y colocó algo de comida insípida, arroz y pescado.

Al recibir la comida, Kipset, que pasó a Vlad a Inorra, comenzó a llevar todos los platos de comida. Cuando se acomodaron, e Inorra puso a Vlad en una silla mientras su cabeza se apoyaba en la mesa, se miraron.

"¿Lo despertamos?"

"Dejémoslo dormir un poco, ya que la comida aún está caliente".

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Mientras tanto, Vlad, que se había desmayado, parecía estar soñando algo. Primero comenzó con un mundo lleno de oscuridad y unas tenues luces que iluminaban un camino hacia un lugar desconocido para Vlad.

Paso a paso, dentro de este sueño, Vlad comenzó a recorrer este camino apenas visible.

Mientras avanzaba, había unos vientos que le soplaban desde diferentes direcciones. Los vientos al principio eran manejables, pero a medida que avanzaba por ese camino, se intensificaban de repente.

Cuando le sopló un viento fuerte, lo desequilibró y empezó a retroceder y a dirigirse hacia algún lugar donde el camino no estaba iluminado. Entonces, como si quisiéramos mirar hacia donde pisaba cuando fue empujado por ese viento, al mirar hacia la zona que no estaba iluminada, no pudo ver nada.

Era un abismo, pura oscuridad que le produjo a Vlad un escalofrío en la columna vertebral.

‘¿Qué es este lugar? ¿Dónde me he topado? Acabo de desmayarme. ¿Por qué iba a tener un sueño así y sobre un lugar así?’.

'¿Qué es esta oscuridad? Si piso eso, ¿qué pasaría?'

Pensando eso Vlad trató de plantar su pie hacia ese abismo, pero al mover sus pies y salir un poco del camino iluminado, sintió una temperatura escalofriante que en sólo unos segundos lo volvió temeroso de siquiera plantar su pie.

“Esto. ¿Por qué tengo miedo? ¿Qué está pasando aquí? ¿Por qué siento miedo de pisar ese lado oscuro?".

En lo que podría llamarse el eterno silencio de su sueño, se escuchó un tono sin género proveniente de todas las direcciones.

"Todavía no estáis preparados. Salid de aquí antes de que estéis condenados. Salgan, salgan inmediatamente. "

"¿¡Es alguien aquí!? ¡Muéstrate! ¿A dónde debo ir?"

"¡Salga! Sal de aquí!"

Vlad miró a su alrededor y sólo pudo ver el camino iluminado y sólo la oscuridad a su alrededor.

"¿Cómo puedo salir de aquí? ¡Responde! ¿Crees que me gusta estar aquí? Casi haces que me cague encima con esa voz espeluznante".

"El camino, tienes que tomar el camino. Salir, rápido, ¡o nos notarán!" Resonó la voz sin género alrededor de Vlad, que en cambio lo confundió aún más.

Pero antes de que pudiera hacer más preguntas. Un fuerte viento oscuro le dio un golpe en la espalda y le empujó hacia el camino iluminado.

"Date prisa y sal. No sé cuánto podré aguantar. Su poder es demasiado fuerte. ¡SAL!"

Vlad sintió que se le erizaba la piel al escuchar el último grito de esta voz sin género y comenzó a correr hacia donde la luz parecía más brillante.

Entonces, cuando por fin se acercó más y más, sintió una sacudida alrededor de su cuerpo y, de repente, el mundo que le rodeaba se rompió en fragmentos mientras empezaba a caer, acercándose más y más a la oscuridad.

"¡ARGHHH!"

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Mientras gritaba dentro del sueño, rápidamente volvió a abrir los ojos y vio a Kipset e Inorra mientras extendía su mano como queriendo escapar del abismo.

"¿Dónde estoy? ¿Qué ha pasado? La oscuridad, ¿dónde está la oscuridad?" preguntó Vlad, aún afectado por aquel sueño suyo.

"Tranquilo, cálmate. Estás a salvo. Aquí sólo hay comida", respondió Kipset a Vlad, que parecía claramente perturbado por algo o por una pesadilla.

Todavía respirando rápidamente, como si se enfrentara a una situación de vida o muerte, trató de calmarse. Inspirando y espirando, pudo ver cómo los pelos de su cuerpo se erizaban aún.

'¿Ese sueño? Era sólo un sueño, ¿verdad? Tiene que serlo, si no, no puedo explicar lo que me ha pasado. ¿Será que estoy afectado mentalmente por mi encuentro con Hades?'

"Oye, Zagreus. Deberías empezar a comer. Se enfriará y perderá su sabor".

Vlad miró fijamente a los dos y les dijo después de calmarse.

"Gracias chicos por ayudarme fuera. Me he desmayado, ¿verdad? Bueno, este día sí que ha sido malo para mí. Esta es una deuda que tengo que pagaros. Díganme, ¿desean algo de mí?"

Inorra sólo pudo preguntar al escuchar las palabras de Vlad.

"¿Puedes olvidarte de la deuda de comida que pediste por la mañana?"

Al ver que Vlad pensaba un poco y se disponía a asentir con la cabeza, Inorra lo interrumpió diciendo. "Estaba bromeando. De todos modos, me alegro de que no seas tan frío como parecía por la mañana. Eres como yo y Kip, un chico que intenta sobrevivir en este infierno".

A Vlad le pilló por sorpresa lo que dijo Inorra. Riendo por dentro por lo que le dijeron los chicos, pudo estar un poco de acuerdo con lo que afirmaba el chico, siendo él alguien que intentaba sobrevivir en este infierno.

'No puedo volver a ser un niño, jovencito. Cuando se llega a experimentar y vivir en el caos que fue mi vida, aunque me surja esa oportunidad, es imposible, ahora estoy en este cuerpo de niño Zagreus, nunca podré actuar como tal. Lo único que puedo hacer es hablar menos con la gente, y cuando esté con esos mocosos, intentar parecer un poco más inmaduro’.

"Estoy impresionado por ti y por tus palabras, y sólo puedo esperar que no cambies en el futuro" dijo Vlad tanto a Inorra como a Kipset mientras les sonreía.

Era una sonrisa natural que salía de Vlad Drácula porque se alegraba de que hubiera en este lugar, niños que aún pudieran conservar su ligera inocencia. A Vlad siempre le gustó la gente honesta, la que todavía era humana.

No tardó en encariñarse con los dos chicos. Vio su pasado al mirar a esos chicos. Su visión escéptica de esos chicos empezó a mejorar, y con este cambio de opinión, los veía un poco más como unos aprendices.

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Una vez terminada la charla, los tres empezaron a devorar la comida aún caliente. Vlad fue el primero en terminar su comida.

Comió con verdadero apetito, sintiendo que la comida de aquí sabía mucho mejor que la que solía comer en su castillo. Los dos chicos comieron alrededor del 80% de su comida y le dieron el resto a Vlad para que se lo coma.

En un principio, Vlad quería negarse a tomar sus comidas, sintiéndose realmente apenado después de conocer un poco su carácter natural. Sin embargo, al final, los chicos le insisten en que se coma lo que han dejado en el plato.

Tomándose unos minutos para terminar lo que Kipset e Inorra dejaron en el plato, Vlad terminó de comer. Sonreía con expresión de satisfacción, y no mucho después, con la comida digerida, él y los otros dos se levantaron y caminaron para devolver los platos.

A continuación, iniciaron el camino de vuelta a su casa. Sin embargo, fueron principalmente Inorra y Kipset quienes recogieron a Vlad, quien a estas alturas, después de comer y relajar sus músculos, no podía ni caminar.

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Volviendo a su cabaña, les llevó a la misma carretera abandonada, llena de todo tipo de maravillas, desde vidrios hasta heces, tenía todo lo que se puede imaginar.

Esta vez no estaba tan vacío como cuando Vlad pasó por la mañana. Uno podía ver con toda su mirada a los adultos que discutían entre sí y se peleaban. Los chicos que eran acosados por los mayores, y por último las prostitutas que vagaban por las calles de la caótica zona recogiendo a diversos chicos o jóvenes adultos.

Al ver a las prostitutas, Vlad, que era llevado por Kipset, señaló a las putas, y cuando Inorra miró hacia donde señalaba, se puso rojo.

"¿Cómo es que hay prostitutas dentro? ¿Alguno de vosotros tiene historia de fondo de esto?"

"Yo sé un poco. Bueno. La verdad es que esas mujeres son trabajadoras sexuales que fueron traídas por Mayer. Por lo que me han contado, esas trabajadoras tienen que entregar una cierta cantidad de dinero para ser libres. Sin embargo, en el interior, algunas mujeres libres deciden seguir vendiendo sus cuerpos a pesar de haber sido liberadas de la esclavitud. Belpel controla este lado de las cosas".

‘Ya veo, así que ese tipo Belpel se beneficia de los dos lados. Los mineros que obtienen dinero de su trabajo y que probarían a esas chicas que merodean por aquí y al mismo tiempo se benefician del sufrimiento de esas pobres chicas.

Por lo que veo, este jefe de guardia sabe lo que hace, pero de verdad, ¿caer tan bajo para conseguir de esos trabajadores hasta los últimos centavos?’

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Después de algunos minutos más, llegaron a su choza. Vlad sólo pudo suspirar al ver el estado decadente en que se encontraba la choza. Sólo pudo pensar después en la forma de reparar las partes faltantes. Sin embargo, esas cosas le importaban menos en el momento actual.

Cuando entraron, los tres se dieron cuenta de que no había ningún Glim. Pensar que había ido a trabajar a la mina le hizo relajarse un poco. Lentamente se arrastró hasta su cama, y una vez dentro de la misma, dejó escapar un gran siseo por el dolor que sintió que le recorría.

"Dolor muscular. Este es uno de los peores dolores".

"Sí, sabemos lo que se siente. No te preocupes, se te pasará en unos días", respondieron tanto Kipset como Inorra, que también estaban tumbados en sus camas.

Pasó el tiempo, y antes de que la noche los durmiera, los tres empezaron a discutir sobre diferentes temas. La mayoría de las veces era Vlad quien hacía las preguntas y los otros dos las respondían.

Los dos chicos del camino empezaron a presumir de su día. Sin embargo, palidecieron en el momento en que Vlad les habló de su trabajo, de cómo era su jornada laboral.

Les contó cómo es en las profundidades, cómo es el ambiente allí. Vlad tocó todos los temas. Desde la descripción de los tipos de mediana edad que trabajaban dentro y que él creía que eran los "locos bastardos" a los que se refería la mayoría de la gente del campo.

"Hmm, tu descripción de ellos realmente parece que son ellos. Así que los mineros locos no son tan malos. Incluso te ayudaron y te enseñaron cómo funciona la mina. Nosotros dos todavía tenemos que aprender, pero no hay prisa. Puede que ni siquiera nos coloquen en las profundidades".

"Malditos afortunados. Pero creo que me acostumbraré a ese ambiente. Es divertido estar con esos tíos, sobre todo con el viejo Nius cuando se pone a discutir con los locos. Así que, aparte de lo que te he contado, ese tío Andreas sacó un enorme cesto lleno de piedras, y una vez que llegó de vuelta, me dijo que le dio una lección al tipo que me azotó."

"Argh, te puede salir el tiro por la culata", dijo Kipset, desde su lado de la cama.

"Lo sé, por eso le dije que no lo hiciera. Pero está bien. Nos arreglaremos con lo que tenemos".

Como terminó de decir, aquel ambiente continuó con él terminando su relato hasta su desmayo. Los chicos hablaron hasta que empezó a anochecer. pero se preguntaban unos a otros si creían que Glim volvería.

De repente, mientras hablaban, cuando la noche se asentó definitivamente, apareció una sorpresa y llamaron a la puerta.

"Comprueba quién es. Seguramente es el viejo con su ungüento de pescado. Que alguien me lo traiga".

Kipset se levantó de la cama y abrió la puerta a un chico de su edad.

"Hola tío, vengo a entregar algo del viejo raro. ¿El tal Zagreus está aquí?"

"Sí, estoy aquí. Aterrizaste donde debías aterrizar", respondió Vlad desde su cama mientras agitaba la mano hacia el chico.

"Ahh, sí. Creo que me acuerdo de ti. Eres el chico que se desmayó. De verdad. Ahora me acuerdo de ti. Toma este frasco. Te ayudará mucho".

Kipset cogió el frasco y vio al chico salir de la choza. Una vez que cerró la puerta, miró el tarro y, por curiosidad, lo abrió.

El olor a pescado fermentado y putrefacto asaltó sus fosas nasales antes de que Kipset pudiera reaccionar y cerrar el tarro.

"Ohh mierda. El viejo sí que ha repartido fuerte", dijo Vlad al oler el ungüento de pescado.

Después de eso, les preguntó a los dos de forma más amistosa. "¿Puede uno de vosotros untarme ese ungüento? Os prometo que no os sienta tan mal como apesta. Después, sólo tenéis que lavaros rápidamente las manos y ya está".

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Inorra, curioso por naturaleza, se ofreció a frotar el ungüento desconocido en la espalda de Vlad. Cuando tocó el ungüento al principio, su primera reacción fue oler su mano llena del ungüento de pescado. Era un olor pútrido intenso. Se puso la mano libre en la nariz y empezó a extender la loción en la espalda de Vlad. Al poco tiempo de empezar, Inorra consiguió cubrir todo el cuerpo de Vlad con el apestoso ungüento.

Riéndose del sufrimiento de Inorra, Vlad le dijo.

"Lávate rápidamente las manos si no quieres vivir el resto de tu vida con las manos oliendo a pescado muerto. Ahora, si me disculpáis, me voy a dormir.

Gracias de nuevo, vosotros dos, por ayudarme hoy", terminó Vlad, todavía riendo mientras agitaba las manos para quitarse el hedor de encima.

La noche se extendió sobre la cabaña.

Sin preocuparse por los ladridos del perro desaparecido, los chicos empezaron a acostumbrarse al olor a pescado, sobre todo Inorra y Kipset. Vlad, a estas alturas, roncaba como si fuera un anciano.

"¿Qué es esto? No me digas que tenemos que dormir con alguien que ronca así", preguntó Inorra a Kipset, que también tenía un poco de sueño.

"Dejadle en paz, está agotado y es comprensible. Esperemos que no ronque así cuando esté en forma. Si no, tendremos que hacer algo al respecto".

(*Sonido de ronquido* proveniente de la cama de Vlad.)

"Maldita sea. Bien, esperaré".

Pronto la choza 115 se volvió silenciosa, con la excepción de los ronquidos de Vlad. Después de que Vlad se moviera ligeramente a una posición más cómoda, sus ronquidos se apagaron, y los dos chicos se quedaron dormidos al instante.

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