El paso del tiempo dentro de
las minas de Kalerna, propiedad de Mayer Loftso, se tradujo en un aumento del
tiempo de trabajo para Vlad. Ese aumento del tiempo de trabajo también supuso
para Vlad más tiempo de convivencia con los mineros locos y un visible aumento
de la fuerza.
En las semanas siguientes, Vlad, que vivía en el campamento de Kalerna y trabajaba junto a los mineros "locos" de mediana edad en las profundidades de la mina, aprendió más sobre su entorno y sobre las partes del mundo en las que se encontraba.
Un minero de mediana edad
incluso bromeó sobre esta parte explicando a Vlad en tono cómico.
"Ohh, ¿tienes curiosidad
por saber dónde estamos? Esta mina está en la cordillera de Kalerna del reino
de Kaysang. ¿Mar? Es el South Blue, uno de los mares más mierdosos de este
mundo, junto con nuestros mierdosos hermanos del East Blue. Eso es todo lo que
necesitas saber por ahora".
"Jaja, sí. No llenes la
cabeza del pequeño con palabras innecesarias. Lo que necesita saber es dónde
está su casa, Kaysang, y el mar del Sur. El resto vendrá cuando crezca".
-
Vlad se quedó pensando en
muchas cosas que dijeron los mineros. Aun así, se lo tomó con calma mientras
empezaba a acumular más información sobre su entorno sin que se le notara y se
le encontrara sospechoso.
No es que importara ya que los
mineros "locos" eran de trato fácil e incluso contaban algunas
historias de su pasado sin entrar en detalles.
-
Dos años pasaron volando por
la nueva vida de Vlad. Unos años que podría decirse que fueron productivos sin
pensar en las penurias que tuvo que soportar para adaptarse a este entorno.
A lo largo de esos años, él,
que parecía ser uno de los primeros niños en ser enviados a las profundidades
de la mina, poco a poco fue acompañado con esclavos creciendo en número, lo que
hizo que los mineros "locos" se preguntaran durante el descanso.
"¿Es ese gordo retrasado
alguien con fetiches por ser humillado por tipos pequeños? Heh. Buen trabajo,
chicos, pero no esperéis ningún privilegio de nosotros aunque le odiemos".
Los nuevos chicos que se
unieron a Vlad como porteadores se limitaron a guardar silencio y a ocuparse de
sus propios asuntos.
A veces, en esos dos años,
algunos responsables del personal se metían con él sin motivo alguno y, sin
llegar a saber qué pasaba, los guardias lo llevaban al interior de un edificio
donde lo torturaban durante un rato.
Este trato le hizo comprender
que ofendía tanto a Mayer que lo tenía presente todo el día.
Después de ser torturado,
volvía a su choza y hacía que Inorra y Kipset le curaran las heridas con el
ungüento de pescado de Nius.
Los dos chicos sólo podían
ayudar a Vlad sin discutir mucho, sobre todo cuando se sentían impotentes al
saber que no podían hacer nada más que ayudarle a curar sus heridas.
-
Ese trato le seguía a menudo,
sobre todo en estos dos primeros años, como si Mayer siempre pidiera a alguien
que hiciera torturar a Vlad. Frente a toda esta adversidad, Vlad seguía
creciendo como si nada pudiera perturbar su progreso.
Los cambios en él eran
visibles, su cuerpo crecía ligeramente y también construía músculos más fuertes
por todo el trabajo que tenía que hacer dentro. Podría decirse que ese es uno
de los beneficios de sobrevivir y vivir como un niño esclavo minero, tener un
cuerpo resistente.
-
El hedor del ungüento de
pescado fermentado picaba toda la choza mientras Inorra y Kipset se turnaban
para untarlo en las heridas de Vlad.
Por el camino, incluso los
mineros y especialmente Nius, le dijeron a Vlad un poco molestos al verle
herido.
"Muchacho, siempre te
digo que seas más dramático cuando te desmayas, pero no me haces caso. Sólo
tienes que ser terco y mantenerte despierto cada vez que te golpean y te
torturan".
'Suspiro, lo he intentado
viejo, no me sirve de nada. Así que cállate y no me molestes’, pensó Vlad al
escuchar ese tipo de comentarios de Nius y los mineros.
Independientemente de lo que
pensara Vlad en su mente, Nius estaba preocupado por su bienestar, y una noche
reunió a tres tipos de mediana edad dentro de su choza y les dijo con un tono
desagradable
"Pequeño Gif, será mejor
que pongas a ese tal Belpel en su sitio. Se pasa de la raya demasiado".
"¿Qué ha pasado, maestro
Nius?", preguntó Vem, uno de los guardias que estaban junto a Mayer en la
subasta.
"¿Qué ha pasado? Me
perturba la observación de ese chico. No puedo observar bien su crecimiento y
ver su personalidad u otras cosas que podrían llevarme a creer que es el hijo
del pequeño Lucius si ese mocoso arrogante está empujando sus poderes.
Hagan algo. Será mejor que
tenga una charla con ese mocoso arrogante, o tendré que actuar, y será sucio."
"No es necesario,
maestro, comprometería nuestras posiciones si usted actuara. Apenas logramos
escapar de las ratas que son la Unión Oscura. Si ocurre algo inesperado y ese
Belpel muere, posiblemente alertará a esas ratas ocultas".
"Suspiro, tienes razón.
Todavía estamos en el proceso de crear el ejército. Pero aun así, será mejor
poner a ese chucho en su sitio o lo mataré yo mismo".
"Profesor, por favor,
cálmese. No es necesario. El niño sigue a salvo. Escuché de un mayordomo de
Mayer que no planea matarlo".
"Bien. Entonces veamos el
progreso de la construcción del ejército. Pequeño Vem, puedes empezar el
informe".
-
-
Siguiendo otros días que Nius
vio a Vlad con un aspecto bastante malo y sin embargo manteniendo la calma
mostrando un gran control sobre su persona, esto le hizo pensar en su mente al
verlo trabajar repartiendo piedras a un mayor peso.
'Este mocoso debería ser capaz
de despertar su haki fácilmente si sigue teniendo el mismo entorno durante
algunos años más. Pero es improbable que lo haga en sus primeros años ya que se
necesita tiempo para acumular y construir su energía.'
'Tu cuerpo es todavía
demasiado débil, sin embargo una vez que tengas entre 16 y 17 años, el
crecimiento de tu cuerpo se asentaría, permitiéndote desbloquear de golpe tu
haki.'
'Por ahora, todo lo que puedo
hacer es mirar por encima de ti y lanzar algunos desafíos en el camino. Esto me ayudaría a descubrir quién eres realmente
hasta que ponga mis manos en Opheltius'.
'Será difícil ya que está
atrapado en el palacio y vigilado por esas ratas del inframundo. Si salgo ahora
del campamento y me aproximo a la capital, seguramente pondré en alerta a todas
las ratas ocultas, y será peligrosa la seguridad de Opheltius'.
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Aparte de las preocupaciones
ocultas del anciano, Vlad seguía su vida por un camino directo mientras se
acostumbraba a este entorno.
En esos dos años, todo tipo de
sucesos, aburridos o bastante disparatados, le asaltaron. Constantemente,
algunos adultos se peleaban con él sin motivo alguno.
"Pequeña mierda, he oído
que hablabas mucho de que podías darnos una lección. ¿Por qué no lo demuestras
ahora que estamos aquí?"
"¿Perdón? ¿Cuándo he
dicho tal cosa? ¿Se habrá confundido conmigo, señor? Puede que sea nuevo aquí,
pero conozco las reglas".
"Mentiras, te he oído
claramente. Toma esto pequeña mierda".
Las peleas, en las que tenía
que defenderse de los adultos, eran bastante agotadoras para él, pero
manejables por lo borrachos o estúpidos que podían resultar algunos de esos
tipos que le apuntaban.
Después de escapar de aquellos
adultos por medios sucios, se preguntaba por qué le ocurría algo así, aunque
respetara las normas de la zona.
Sus únicos pensamientos eran
la simple coincidencia y la mala suerte, o su antiguo compañero de habitación,
Glim, que ahora intentaba hacer algo con él y vengarse. Sin embargo, sin
pruebas, no podía actuar o, mejor dicho, no quería hacerlo. No estaba en su
carácter hacer tales cosas.
A medida que pasaba el día, la
sensación de que Glim estaba removiendo algo a sus espaldas se acentuaba aún
más. Glim le miraba a la espalda como una serpiente venenosa preparada para un
ataque cada vez que se encontraba con él en ocasiones aleatorias. Sin embargo,
lo desechaba, pues tenía otros problemas sobre sus hombros, como entrenar a los
dos chicos, Kipset e Inorra, y entrenarse a sí mismo.
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Con todos esos sucesos
ocurridos esos dos años desde que llegó aquí, su cuerpo dio un buen estirón.
Su pequeño cuerpo creció en
altura, haciéndolo parecer más cercano a Inorra en tamaño. Sin embargo, su
crecimiento se detuvo, dejándolo con una altura de 1,60 metros, lo que lo hacía
alto para un niño de 12 años.
Con el tiempo, los rasgos
atractivos de su rostro empezaron a aparecer a medida que su estado de salud
mejoraba.
El cuerpo de Vlad empezó a
ganar músculos poco a poco por el excesivo trabajo al que le sometían los
guardias en las minas.
Todos esos cambios fueron
involuntarios.
Cuando todo esto ocurrió, Vlad
sólo pensaba en terminar su trabajo y sobrevivir. Incluso cuando miraba su
cuerpo, su única reacción era suspirar con fuerza y mirar un poco impresionado
sus músculos, que necesitaban algo de definición ya que se ganaban de forma
natural con las tareas que le ponían a hacer en las profundidades.
Otro resultado interesante de
su estancia en la mina fue que su cuerpo a veces se sentía energizado, lo que
le permitía esforzarse aún más.
Los cambios no se limitaron a
Vlad, ya que sus compañeros de habitación también dieron un estirón.
Kipset, que pasó de ser el
joven de 13 años con la piel muy bronceada que era cuando conoció a Vlad, se
convirtió en un apuesto joven de 15 años cuya altura se estableció en 1,74m.
Mientras tanto, Inorra también
tuvo algunos cambios en su cuerpo que consistieron en un crecimiento que lo
dejó un poco más alto que Vlad, con una altura de 1,64m. Junto con ese
crecimiento de altura, también ganó algunos músculos por todo el trabajo que
tuvo que hacer y también por el entrenamiento que recibió de Vlad.
Cada día que pasaba, Vlad los
hacía entrenar entre ellos.
Su intención al hacer este
tipo de juegos era fortalecer su relación y construir una base para futuros
entrenamientos que aumentarían en intensidad.
Cuando se enfrentaban entre
sí, Vlad también les acompañaba y les daba una buena lección, que solía
terminar con la derrota de ambos al sentir que sus estrangulamientos estaban
demasiado asegurados.
De este modo, Vlad utilizaba
su tiempo libre para enseñar a los chicos diferentes maneras de luchar
utilizando su propio cuerpo, desde puñetazos y patadas hasta la lucha
gregorromana.
-
Otra forma de entretenimiento
para Vlad en sus ratos libres, sobre todo por la noche, era jugar al ajedrez
con Nius, llevando también con él a Kipset e Inorra ya que la casa del viejo
era más espaciosa y tenía más cosas en comparación con la suya.
Los dos chicos miraban con
curiosidad a Vlad y a Nius, moviendo unas piezas de madera talladas con
diferentes formas. Observaban con atención, pero sin saber mucho de este juego,
se limitaban a mirar con interés. Sin embargo, se dieron cuenta de algo, su
hermano Vlad parecía estar ganando por cómo reaccionaba el viejo.
"Que me jodan. Otra vez
no. ¿Por qué no he visto ese movimiento tuyo? Tsk, vamos a hacerlo de nuevo,
pequeño Zagreus. No te dejaré ir a casa hasta que te gane al menos una
vez".
"Vamos, viejo, no seas
mezquino. Me ganaste mucho la semana pasada. Digamos que esta semana se me
alinean las estrellas en el cielo".
"Vete a la mierda,
mocoso. Eso son excusas. Lancemos la moneda para saber de qué color
jugar".
"Claro. No me importa de
qué color jugar".
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-
Con esta ocasión, mientras
Nius pensaba en sus movimientos, Vlad les explicaba a los dos chicos las reglas
del juego ya que los veía curiosos.
De vuelta a casa, tras ser
liberado finalmente por el anciano que ganó sus últimos 4 partidos,
principalmente porque Vlad se sintió molesto y perdió algunas victorias,
hablaría con los dos chicos sobre sus vidas.
Al hacerlo, Vlad también les
contó a Kipset y a Inorra algunas historias de su vida, sólo que siendo dichas
de forma diferente y poco a poco los dos también se abrieron a él y le contaron
cómo habían llegado hasta aquí.
El primero fue Kipset, que le
reveló que había sufrido el mismo destino que Vlad, siendo llevado cautivo y
vendido como esclavo a la edad de 12 años después de que su pueblo fuera
asaltado y saqueado por piratas.
'Suspiro, muchacho. Seguro que
lo tuviste difícil, viendo cómo esos bárbaros mataban a tus amigos cercanos, a
tu familia, etc. Me hace odiar aún más a esos piratas, pero sé que no todos los
que navegan por el mar con bandera pirata son malos.’
-
Después de que Kipset dijera
lo que más le pesaba en el corazón, tomándose un tiempo para que se recuperara,
Inorra también empezó a hablar de cómo llegó a ser un esclavo minero.
Su historia también era triste
y tenía en el punto de mira a unos padres egoístas y abusivos que no se
preocupaban por su hijo.
Por lo que contó Inorra, Vlad
comprendió que sus padres eran adictos al juego y estaban muy endeudados. Una
vez que llegó el prestamista, no pudieron conseguir ni un céntimo y, como
último recurso, vendieron a Inorra a esos usureros como intercambio
equivalente. El niño sólo tenía 10 años cuando todo sucedió.
‘Pensar que hay semejantes
degenerados que abandonan a sus hijos y, diablos, incluso los venden a los
tiburones de los préstamos, parece que esos usureros son como la familia Fugger
que prestaban dinero a los Habsburgo’.
Vlad sólo pudo suspirar y
sacudir la cabeza al escuchar el pasado del chico. Después de que los dos se
calmaran un poco, él también se sinceró, contándoles cómo llegó a ser Zagreus,
dando detalles sobre el día en que los piratas asaltaron su pueblo.
Cuando Inorra escuchó esta
parte de Vlad, le interrumpió diciendo con rabia.
"Esos piratas, aquí están
de nuevo, todos son la escoria del mundo llegando siempre a matar gente o a
venderla por dinero. Si algún día salgo de aquí, me convertiré en alguien que
persiga a esos criminales y que vengue a la gente que sufrió contra la tiranía
de los piratas."
"Eso es exactamente lo
que debes hacer, pequeño Inorra. El sueño es siempre la mayor guía en nuestras
vidas. Así que ten en cuenta lo que has dicho y nunca pierdas la esperanza en
ese sueño tuyo", respondió Vlad con unas palabras de ánimo.
Kipset también asintió con la
cabeza, como si estuviera de acuerdo con lo que decía Inorra y con la opinión
de Vlad sobre los sueños.
Sin embargo, Vlad se quedó
pensando un poco y, mirando a los dos chicos, les dijo
"Aunque vuestro sueño
parece noble, también hay que tener en cuenta que algunos de esos piratas no
son realmente tan malvados ni hacen el daño. Sin embargo, la gran mayoría de
los piratas son realmente el tipo de bastardos locos que sólo conocen el valor
del oro y no la vida humana.
Si por casualidad, te
conviertes realmente en lo que te propones, ten siempre presente que la moneda
tiene dos caras. El bien y el mal. Mientras que los tipos que verías con cara
de maldad y a los que seguramente desearías castigar, podrían ser en cambio
algunas personas que sufren en su país y recurren a esas formas de vivir."
Inorra y Kipset miraron a Vlad
con los ojos abiertos, como si contemplaran lo que Vlad les había revelado.
"Pero hermano Zagreus,
¿cómo puedo discernir a esos piratas si llevan las mismas ropas e incluso
podrían hacer las mismas cosas que harían los malvados?"
"No puedo guiarte en eso.
Tienes que experimentarlo por ti mismo, para ver esos dos tipos de personas. Cuando
crezcas y viajes por el mundo, seguro que te encontrarás con ellos. Cuando eso
ocurra, espero que recuerdes mis palabras y no tomes una decisión de la que te
arrepientas el resto de tu vida".
"Je, ¿en cuanto a lo de ahora? Será mejor que te preocupes
por mi entrenamiento en lugar de por esos grandes sueños". Terminó
Vlad mientras miraba tranquilamente a Inorra.
Cuando los chicos escucharon
la opinión de Vlad, pensaron un poco y estuvieron de acuerdo con lo que dijo.
En momentos como esos en los que hablaban de esas cosas, se empezaba a crear el
contraste entre cómo razonaban las cosas. Vlad parecía ser más maduro que
ellos, y se asemejaba a un anciano que los regañaba a veces.
"Hermano Zag, ya lo
sabes. Te lo hemos dicho muchas veces, pero eres realmente inteligente. Además,
cuando te pones raro y empiezas a hablar de cosas importantes, casi parece que
estamos escuchando al viejo Nius", respondió Inorra mientras se reía un
poco.
"¿Quién sabe, tal vez el
tiempo que pasé con los tíos y el viejo dentro de las profundidades muestran su
efecto en mi forma de hablar? ¿Tienes alguna queja sobre mi forma de
hablar?" preguntó Vlad mientras miraba a Inorra, un poco molesto.
"No hay ningún problema.
No me importa tanto", respondió rápidamente Inorra, que vio cómo Vlad lo
miraba fijamente, sintiéndose un poco asustada.
Esto hizo que Vlad sonriera un
poco y se riera a carcajadas. Mientras tanto, dentro de una de las casas más
grandes del campamento, Gif, Vem, Ramoth y Nius parecían haberse reunido una
vez más para discutir algo.
El ambiente alrededor de la
mesa llena de comida y bebida parecía un poco tenso, pero era de esperar ya que
esos cuatro eran los Guardias Reales que lograron sobrevivir a un desagradable
suceso llamado por los habitantes de Kaysang, "Masacre Carmesí" y
eran famosos en todo el reino e incluso alrededor de los reinos o repúblicas
vecinas como Asesinos de Reyes.
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