Capítulo 31: Explorando el mundo inundado

 

"Claro, ¿por qué no? Sería todo un descubrimiento ver lo que se esconde tras esta masa de agua. Pero primero deberíamos hacer un agujero lo suficientemente grande para poder entrar", dijo Vlad al viejo Nius mientras fruncía el ceño al ver lo pequeño que era el agujero actualmente.

"Claro muchacho, pongámonos en marcha. Te diré desde el principio que esta es tu idea, tú la terminas. Yo sólo te ayudaré un poco con la ampliación del agujero. Estoy demasiado viejo para bucear hacia abajo u otras actividades como tal. Te dejaré chico para que explores lo que hay. Chico, si por casualidad encuentras marcas de una civilización avanzada, compártelas conmigo. Los otros mineros no son lo suficientemente confiables para tener tal información".

‘Claro viejo, te diré todo lo que desees saber sobre lo que hay en las profundidades. Pero si encuentro alguna locura como un elixir de la inmortalidad, eso es mío. Puedo sonar como un mocoso, pero ¿quién no quiere la inmortalidad? Esas cosas no se comparten’.

"¿Qué quieres decir con eso viejo? ¿Qué podría pasar si, por ejemplo, comparto esta noticia con otros como Kipset e Inorra?", preguntó Vlad con curiosidad, el anciano.

"Muchacho, no te molestes, primero ve a explorar ese agujero y después de que me cuentes lo que pasa dentro decidiré qué hacemos con esta patata caliente que tenemos entre manos. Si las cosas son sólo signos de una civilización perdida y nada más que eso, puedes compartir fácilmente lo que hay dentro con esos mocosos. Sin embargo, si las cosas se complican ahí abajo, digamos que se encuentra un arma de gran tamaño, tendremos que mantener el secreto entre nosotros."

"Si tú lo dices, abuelo. Si realmente es como piensas este agujero, y espero no llegar a ver ninguna locura dentro, no me importa, ni un poco. Tendremos una larga charla después de que vea lo que hay detrás de este camino de agua".

"Bien, ese es mi chico. Ahora pongámonos en marcha y ampliemos este agujero para su adaptación, antes de que otros idiotas vuelvan a molestarnos". Sonrió Nius maliciosamente a Vlad, alegrándose de que el chico fuera lo suficientemente inteligente como para no perder un tiempo precioso en una serie de preguntas que no llevarían a ninguna parte.

Así, después de manejar su discusión sin incidentes, el joven y el anciano comenzaron a golpear con un pedernal alrededor del agujero lleno de agua para no desmoronar más el suelo bajo sus pies.

En poco tiempo, las piedras alrededor del agujero se desprendieron lenta pero seguramente del agujero, transformándose en la circunferencia de un cuerpo humano. Los dos tardaron en completar esta tarea. Sin embargo, al final, teniendo un simple objetivo en mente, los dos trabajaron eficientemente para no causar ningún disturbio alrededor de la mina, o peor, destrozar el suelo.

'Hmm, esto es lo suficientemente grande como para poder entrar dentro. Argh, hace tiempo que no nado, espero poder hacer bien esta tarea y no ser arrastrado por un accidente'.

Mirando el agujero del tamaño de la anchura de su cuerpo, Vlad miró con cara seria el agua dentro del agujero con luz. Nunca había visto algo así en su vida, ni la primera ni esta nueva, lo único que podía hacer ahora era recordar con claridad la sensación única que le produjo esta experiencia. Después miró a Nius, que estaba igual que él, mirando el agua con sus ojos de siempre y una cara seria que podía decir muchas cosas sobre su estado de ánimo. Tenía en sus ojos un pequeño destello de juventud por esta sensación de descubrir cosas nuevas.

‘Los registros de la biblioteca real discutían algunas teorías de que el Rey Sol, cuando preparaba a sus descendientes para gobernar el reino, dejaba cierta herencia suya para que uno de los descendientes más aptos llevara a cabo su testamento. Pero la ubicación de esta herencia se perdió en la historia, o lo más probable es que el enemigo del Rey Sol interfiriera, eliminando esta parte de la historia de los registros".

'Ejem, me quedé en blanco por un momento. Si este lugar realmente guarda alguna señal de dónde podría quedar la herencia del rey fundador, todo esto es una buena señal. Esto también puede probar si el chico es parte de la familia real porque con las habilidades del Rey Sol sería fácil para él establecer una prueba para los futuros descendientes.'

Despertó de sus pensamientos al escuchar las palabras de Vlad.

"Bueno entonces, si me disculpas, viejo. Tengo que mojarme ahora. Claro, no sé cuánto tiempo estaré dentro, pero no te preocupes. Sólo hay que vigilar el exterior y todo irá bien". Le dijo Vlad con una pequeña risa dirigida al anciano mientras se preparaba mentalmente para su siguiente serie de acciones.

'Allá voy, Dama del Destino, sé amable conmigo. Muéstrame uno de esos dones tuyos porque después de todo este sufrimiento mío, sólo una pequeña ayuda rompería la relación".

Al cabo de unos minutos, finalmente, Vlad saltó al agujero. No se sumergió directamente, sino que optó por quedarse un poco al nivel de la superficie para acostumbrarse a la temperatura del agua. Mientras esperaba a acostumbrarse a la frialdad del agua, miró con sus ojos verde oscuro directamente a la cara del viejo Nius y dijo con una sonrisa en el rostro

"Viejo, cuando esté fuera, no olvides relajarte un poco, la temperatura del agua no es tan mala, lo suficiente para relajar tus músculos y tu mente. Además, puedes lavar tu ropa un poco, pero empieza despacio o la suciedad que acumulaste se iría. Ohh, cierto, lo recuerdo, mi ropa también está sucia".

Oler la ropa de su cuerpo después de escuchar a Vlad decir eso hizo que el anciano frunciera el ceño, haciendo que se avergonzara un poco. Quitándose la camisa sudada, se la tiró a la cara a Vlad gritando, molesto con él. "Vete a la mierda mocoso, ¿revisar si huele tan mal? Mocoso molesto, estoy hirviendo aquí mismo, ¿y aún así tienes ganas de gastarme bromas? Entra ya, no hay tiempo para bromas".

"Maldito viejo, deberías comprobar la temperatura del agua antes de decir que soy lento. Hmph, si una persona es molesta esa eres tú. Tendré en cuenta lo que has dicho para más adelante", dijo Vlad antes de respirar hondo y sumergirse hacia lo desconocido antes de darle un dedo corazón al viejo.

Mientras se sumergía, pudo oír un poco a Nius maldiciendo un poco y pisando con fuerza el pie, haciendo que el agua temblara un poco por su fuerza. Este temblor sorprendió mucho a Vlad, pero continuó sin detenerse.

Cuando se sumergió, lo que se encontró con sus ojos fue borroso, Vlad no era un nadador perfecto, pero sabía que su capacidad de mantener el aire en sus pulmones era algo decente, aprendiendo a nadar desde joven. Teniendo eso en cuenta, al principio, empezó a explorar pequeños trozos del camino, sin intentar actuar de forma heroica y simplemente dejándose llevar por la corriente del momento. Nadar bajo el agua durante algún tiempo hizo que le dolieran los oídos por la presión que ejercía sobre sus tímpanos. Recordando lo que debía hacer en este tipo de situaciones sin dejarse llevar por el pánico, se tapó la nariz con la mano libre y se sopló un poco de aire en los oídos.

Al instante, el dolor de sus oídos disminuyó, pero la molestia seguía. Aun así, no lo suficiente como para perturbar el estado de calma de Vlad. Siguió avanzando bajo el agua, mirando a su alrededor. Pudo ver algo parecido a unas escaleras seguidas de un suelo nivelado.

Mientras miraba a su alrededor en busca de alguna señal de algún tesoro olvidado, su tiempo también transcurría dentro del pasaje. Teniendo en cuenta que sólo tenía aproximadamente seis minutos de aire en sus pulmones. Pensó en volver a la superficie e intentar de nuevo aventurarse más lejos que ahora. Sin embargo, al pensar en volver, encontró un hueco para salir a la superficie del agua para recargar su aire.

Se acercó a su último objetivo, acercando a la superficie. De la borrosidad subacuática, pudo distinguir la figura de unas estatuas que estaban sumergidas bajo el agua de pie de forma imponente, con un ligero parecido a como se sostenían los soldados romanos con la cabeza mirando hacia la distancia.

Nadando y soplando aire por la nariz, con ojos sorprendidos, se dio cuenta de lo que eran las figuras de las estatuas sumergidas. Eran un par de gigantes humanos que sostenían sus lanzas en posición de guardia. Sus grandes ojos parecían mirar fijamente a su alma, aunque los gigantes eran claramente estatuas de piedra. Vlad, incluso cuando estaba bajo el agua, podía ver su cuerpo sin perderse nada. La artesanía que los mayores habían puesto en escena era un espectáculo para la vista. Le dejó realmente impactado, al ver las estatuas que custodiaban algo.

'Asombroso, esto es simplemente increíble. Tanta artesanía y precisión en el corte de la piedra, es casi como si esos guardianes se hubieran convertido en piedra en lugar de ser sólo piedras talladas por algunos maestros. Buscaré un poco más en esas tallas, tal vez pueda encontrar alguna señal de secreto de ellos sin preocuparme de la falta de aire por esta apertura del techo'.

Con el aire que le quedaba en los pulmones, empezó a mirar a su alrededor para ver si podía encontrar otras vistas antiguas y algún signo misterioso en los soldados gigantes. Así comenzó su primer intento con los guardias de piedra. Empezó por su cuerpo medio. Mirando atentamente la armadura decorada del guardia y varios signos en su ropa pero nada que pudiera averiguar en su primer intento.

Al subir, se encontró con un techo plano, con espacio suficiente para que su cabeza asomara. Al mirar desde la superficie, pudo ver un poco mejor. Cuando Vlad movió los ojos hacia los guardias, detrás de ellos había una entrada abierta, hacia donde no sabía que había. Las estatuas de piedra parecían estar colocadas una frente a otra, con sus lanzas en el suelo, como si estuvieran esperando a que sus gobernantes les dieran órdenes. Mientras rellenaba su tanque de aire, se sumergió una y otra vez hasta que descubrió la historia de esos guardias.

[POV de Vlad]

(Primera comprobación de los guardias) 'Esos guardias de piedra tienen algo extraño, esos signos en sus armaduras no es por nada. Es casi como los caracteres de la lengua de este mundo, pero con grandes variaciones. La forma en que fueron hechos, junto con esos signos es imposible que esos talladores no tuvieran nada que ver, y solo revolvieran algunos caracteres en esos gloriosos soldados por aburrimiento.'

'Imaginar que en algún punto lejano del pasado existiera una civilización tan avanzada que pudiera construir proyectos tan grandiosos.'

'Me pregunto qué pasó aquí, para que un lugar así quedara abandonado y comido por los tiempos. Qué misterio a contemplar. '

(Segunda revisión de los guardias) 'Aquí estoy de nuevo mirando esos intrincados caracteres. A ver si encuentro alguna palabra con esas marcas en la armadura de malla del pecho de uno de los guardias. "E S P E R A R" ¿qué significa eso? Argh, veamos, "E S P E R A R" que debería estar esperando fuera. Bien, he descubierto una palabra de esa antigua derivación de la lengua. Vamos a comprobar en el otro guardia lo que me dicen los caracteres de su armadura. Ahh, necesito ir a la superficie y rellenar mis pulmones con aire;

(Tercera comprobación de los guardias) 'Este, es un poco más complicado. Los caracteres del pequeño Inor no tienen mucho sentido con este guardia, pero al menos tengo una pista del puzzle. "V A L E R O S O" es esta la palabra que significaría, alguien que merece entrar aquí? ¿O me he equivocado al traducir las palabras de las armaduras de los dos guardias? Ahh, me duele un poco la cabeza de tanto averiguar lo que significa cada una de esas palabras. Debería ir a la superficie y pensar más libremente con un poco de aire de apoyo".

(Salpicando) "Entonces, si no me equivoco, y puede que me equivoque de verdad. ¿Las palabras de esos guardias significan "espero al valeroso"? ¿Quién espera a quién? Maldita sea, pensar que hasta los antiguos estaban tan locos como los romanos. ¿No pueden ser más directos y decir ya lo que quieren?

Bueno, mejor lo vuelvo a comprobar, a lo mejor se me he olvidado alguna palabra de los guardias, cosa que dudo, pero merece la pena comprobarlo.

(Cuarta comprobación de los guardias) ‘No hay nada más sobre los guardias. Solo la palabra "ESPERAR" y "VALEROSO" que no tienen mucho sentido, solo. Lo mejor que puedo hacer es mi interpretación "Espero al valeroso"’.

‘Jaja, pensar que me harían hacer rompecabezas de nuevo a mi edad. Pero si resolviendo esos rompecabezas puedo obtener una generosa recompensa, no me importa en absoluto.’

'Mirando alrededor, parece que es el camino correcto para continuar y debería seguir adelante. No se sabe lo que me espera al otro lado, pero eso es más que interesante como resultado.'

'Suspiro, pensar que en estos momentos me siento emocionado. Realmente se siente raro que en un rincón olvidado de un mundo, te esperen tales vistas. Seguro que el viejo se desquicia cuando le cuente lo que he encontrado junto con el mensaje de los guardias'.

'Ahora, veamos lo que me espera'.

[POV general]

Todavía con la cabeza fuera del agua y respirando con normalidad, con la mirada puesta en las estatuas, dijo. "En guardia, orgullosos soldados, hay alguien digno de todo lo que hay dentro, así que abran paso. No tardaré en encontrarme con quien me espera".

Dicho todo esto, Vlad respiró hondo y se sumergió de nuevo para ver lo que le esperaba en el punto final. Pasó por delante de los guardias de piedra y empezó a ver cómo las paredes empezaban a encogerse. Parece que el hecho de que los guardias de piedra estuvieran allí tenía algún significado, porque cuando Vlad miró a derecha e izquierda, en la borrosidad del agua, pudo distinguir algunas imágenes talladas en las paredes. Una de las que más destacaba era la de un majestuoso templo curvado en la pared con sumo cuidado. El agua hizo su parte en este sentido y conservó la imagen intacta del templo.

Optando por admirar un poco la figura del templo en la pared, se quedó mirando hasta que sintió que la imagen se le quedó memorizada en la mente. Nadando hacia adelante y pasando la imagen del templo, pudo ver la figura de algunos animales en la pared. Los animales de la pared tenían formas irregulares.

‘¿Qué demonios? ¿Qué son esos monstruos en las paredes? ¿Los antiguos tenían que dibujarlos como advertencia para sus futuros descendientes o hay un significado más profundo detrás de esto?'

Además, algunas de esas criaturas eran más grandes que otras. Vlad se sorprendió porque nunca había visto en su vida semejantes monstruosidades como los animales representados en la pared. Sin embargo, pudo observar que algunos de los monstruos, e incluso los normales, parecían tener rasgos similares a los animales que conocía de su mundo. Poco después de encontrar esas figuras en las paredes, recordó las historias de los antiguos griegos que hablaban de monstruos como los de la pared. Quimeras, mantícoras, todo material de leyendas estaba delante de su cara.

Sintiendo que su tiempo se agotaba mientras miraba las diferentes figuras en la pared. Sintió que cada burbuja de aire que salía de su nariz obligaba a Vlad elegir seguir adelante o no. No iba a detenerse en su camino hasta llegar a un punto seguro.

El camino tragado por las aguas cambió en la visión de Vlad. Sus ojos, de tan borrosos que estaban, empezaron a formar delante de él una escalera que subía y conducía a lo desconocido.

Al notar el inicio de la escalera, Vlad se llevó la mano a la nariz. Sopló un poco de aire para llenar el interior de sus oídos, para eliminar la incómoda sensación que había tenido en sus oídos durante todo el camino hasta este punto. Se sintió muy bien al ver la escalera, todavía estaba oscuro bajo el agua, pero la escalera le dio la sensación de ver la luz desde el otro lado.

Con eso en mente, ascendió siguiendo la dirección de la escalera. Al mirar a derecha e izquierda, desde que pasó por las paredes grabadas con diversas figuras, Vlad pudo notar el continuo encogimiento de las escaleras. Las escaleras se encogían y, al mismo tiempo, el aire que le quedaba a Vlad en los pulmones empezaba a agotarse. Le costaba ascender.

Al notar que casi no podía mantener la respiración cuando procedía a ascender, su mente entró en pánico. Su cuerpo comenzó a descender un poco hacia su punto de partida. Esos eran los signos de un futuro muerto.

'Todavía no, no voy a morir de una manera tan patética. Cuantos momentos no he superado, la única forma de morir es contra un ser absoluto. Argh, me duele el corazón, espera, algo está pasando'.

Sin embargo, en lugar de entrar en pánico más de lo necesario, se quitó de la cabeza todos los pensamientos oscuros que tenía al principio. Al mismo tiempo, sus ojos se volvieron más fríos mientras emitían algunas luces oscuras. Con un rostro mucho más siniestro y frío, se impulsó en esta situación. Comenzó a ascender con el aire que le quedaba en los pulmones. En apenas unos segundos, el chico que empezó a oler la muerte y se giró para subir desde el agua mientras seguía tras la escalera.

Finalmente, pudo ver algo delante de él cuando las luces liberadas por los ojos verde oscuro de Vlad retrocedieron. Un rayo de luz pudo notarse entrando en sus cansados y fríos ojos. La adrenalina empezó a hacer acto de presencia, con un potencial sin explotar. Su cuerpo dio todo lo que tenía en sus reservas. Con cada segundo que pasaba, el rayo de luz se hacía aún más prominente.

Salpicando desde las profundidades, sólo pensó en el repentino cambio que sintió a partir de su corazón. 'Ese dolor en mi corazón, ese repentino estallido de poder que me ayudó a salir de ese duro momento, ¿qué fue todo eso? ¿Pasó algo con mi cuerpo? Déjame comprobarlo'.

De repente, se empezó a ver a un chico saliendo a la superficie del agua mientras tosía continuamente para recuperarse de su temprano encuentro con la muerte. Antes de observar su entorno, cogió su camisa mojada y empezó a revisar su pecho. Entonces, de repente, sus ojos se detuvieron en algo que claramente cambió un poco de tamaño.

Era una marca de nacimiento en el pecho en forma de un pequeño círculo de color negro. El pequeño círculo estaba justo encima de donde estaba su corazón. El círculo completo se incrementó ligeramente, pero se redujo lentamente, llegando a su tamaño de grano inicial, como si estuviera coordinado por el subconsciente de Vlad.

‘Esta marca, ¿no era la marca de nacimiento del pequeño Zagreus? ¿Cómo ha aumentado y cómo se ha encogido delante de mis ojos?

Hay algo que sucede en mi cuerpo que simplemente no puedo entender qué es. Pero, si esta pequeña cosa realmente me salvó la vida en aquel entonces, tengo que averiguar cómo funciona'.

Al volver de su distracción, se dio cuenta de que lo que le rodeaba era una masa de agua parecida a un lago y que, no muy lejos de donde estaba, había una exuberante selva tropical. Al mirar hacia arriba, pudo ver las densas paredes rocosas de color verde que se abrían por los lados. Dejando que los rayos de luz brillaran sobre él, pero también permitiendo que una corriente de agua fluyera como una cascada hacia el lago. Las paredes estaban en lo alto del cielo, cubriendo con seguridad el lago y el bosque que albergaba, pero se podía ver claramente que el techo de esta cámara se había derrumbado.

Respirando profundamente para recuperarse de su estado de cansancio, comenzó a nadar lentamente hacia la exuberante selva mientras miraba con asombro el místico lugar con el que se había topado. Al llegar a la orilla, pudo ver una densa selva, con el mismo aspecto imperturbable que se podría decir desde su crecimiento. Escaneando la zona a su alrededor, mientras asentía con la cabeza complacido, se dijo a sí mismo.

"La búsqueda ha comenzado oficialmente. El que me espera, espero que su reto o trampas no sean algo que me lleve a ninguna parte".

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